Изобретение английского «вечернего чая» ( afternoon tea) в ранних 1840 гг. приписывают Анне 7, Герцогине Бедфордской. В те времена при дворе обед обычно не подавали до 8, а то и 9.30 вечера, и герцогиня испытывала сильное чувство голода. Особенно летом, когда обед подавали даже позже. Устав голодать, герцогиня тайком заказывала в свой будуар чай, немного хлеба, масла и пирожных. Когда ее “раскрыли”, то, вопреки ее опасениям, не подвергли осмеянию. Совсем наоборот: традиция, изобретенная герцогиней, приобрела широкую популярность и стала называться «вечерним чаем». Интересный факт: Анне 7 пришла эта идея почти в то же время, когда Герцог Сендвичский придумал класть начинку между двумя кусками хлеба.

Широкий круг англичанок среднего и высшего сословия открыл чай тогда, когда в знаменитом чайном доме Lyon House не только стали подавать его представительницам прекрасного пола, но и нанимать стильных молодых женщин, чтобы они подавали чай посетителям. В сопровождении эскорта из своих кавалеров, женщины наносили визиты друг другу в «подобающей» атмосфере.

В ранних 1730х в Лондоне женщинам также подавали чай в особых «чайных садах» – tea gardens. «Чайные сады» были открытыми садиками с украшенными цветами дорожками, музыкой и танцами. Они открывались в апреле или мае и оставались открытыми все лето до позднего августа или раннего сентября. Там подавали не только чай, и все же чай был наиболее часто употребляемым напитком. В отличие от Lyon House, “чайные сады” не были общедоступными. Вход был платным, а представителей и представительниц рабочего класса туда вообще не пускали.